活性炭又称活性炭黑。是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性炭主成分除了碳以外还有氧、氢等元素。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大。
　　活性炭是传统而现代的人造材料，又称碳分子筛，化学式：C。CAS： 64365-11-3 EINECS: 264-864-4。自从问世一百年来，活性炭应用领域日益扩展，应用数量不断递增。

主要用途
　　脱色和过滤，使带色液体脱色。吸收各种气体与蒸气。色谱分析用。测甲醇、锡和硅的还原剂。粒状物可用作催化剂的载体。

种类划分
　　由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同，活性炭的种类很多，到目前为止尚无精确的统计材料，大约有上千个品种。

按原料来源分
　　1. 木质活性炭
　　2. 兽骨、血炭
　　3. 矿物质原料活性炭
　　4. 其它原料的活性炭
　　5. 再生活性炭

按制造方法分
　　1. 化学法活性炭（化学炭）
　　2. 物理法活性炭
　　3. 化学–物理法或物理–化学法活性炭

按外观形状分
　　1. 粉状活性炭
　　2. 颗粒活性炭
　　3. 不定型颗料活性炭
　　4. 圆柱形活性炭
　　5. 球形活性炭
　　6. 其它形状的活性炭

按孔径分
　　大孔 半径>20 000nm
　　过渡孔 半径150 ～20 000nm
　　微孔 半径< 150nm 活性炭的表面积主要是由微孔提供的